22 de Março de 1957. É publicado, na revista “Flama”, o 1º número da Secção “O Gosto do Mistério…”, orientada por Jartur – curiosamente, por lapso tipográfico, identificado como “Mr. Dartur”.

Domingos Cabral, com 15 anos completados recentemente, responde ao problema naquela inserido – “O Táxi Misterioso”, transformando, assim, em “casamento” o “namoro” que à modalidade vinha fazendo há algum tempo, através do contacto com a Secção do “Mundo de Aventuras”, de que era leitor há alguns anos.

Sabendo, por isso, que era habitual o uso de pseudónimo, e perante a dificuldade que sentiu na escolha, rápida, de um, acabou, por associação, por perfilhar o “Inspector Aranha”. É que, naquele problema, o investigador (Marcos Dias), concebido pelo Autor (Jartur), após resolver o caso, dirige–se para o “Clube do Aranhiço”. Escolha pouco feliz, de facto, já que ninguém inicia a construção de um edifício pelo telhado e o principiante começava, nada modestamente, por se designar “Inspector”… De qualquer forma, iniciou–se, assim, um longo caminho…

In Mundo dos Passatempos, 1 de Setembro de 2007

Correio Policial, 10 de Setembro de 2021

PRIMÓRDIOS DA PROBLEMÍSTICA POLICIÁRIA PORTUGUESA por DOMINGOS CABRAL (do livro com o mesmo título, a editar)

2º PARTE – CICLO L. FIGUEIREDO

SECÇÃO “O LEITOR É SHERLOCK HOLMES?”

8º PROBLEMA: QUEM ASSASSINOU O INGLÊS WHITE?

Corria ameno Setembro de 1926 na Figueira da Foz. Entre os arbustos de um jardim, não longe dos Casinos, foi encontrado o cadáver do súbdito inglês Edward White, jogador profissional que há semanas estava hospedado num dos principais hotéis.

O sub-inspector de saúde que examinou o corpo de White verificou que fora vitimado há seis horas pelo menos, por uma bala de pistola que lhe entrara pelas costas em direcção ao coração, dando-lhe morte quase instantânea e sem que o fato se apresentasse chamuscado. Nas algibeiras, que tinham evidentemente sido rebuscadas, achava-se a carteira com bastante dinheiro e um valioso relógio de oiro. Não houve forma de encontrar a pistola.

Junto de um maciço de verdura havia muitas pegadas que condiziam com a de White, indicara que andara ali durante bastante tempo para trás e para diante. No chão havia três pontas de cigarro "Gold Flake", iguais aos que estavam na cigarreira de White. Não restava dúvida de que esperava ali alguém durante tempo apreciável. No local do crime havia ainda um fósforo queimado, uma caixa de fósforos vazia, um bocado de cartão fino quase completamente queimado e com letras legíveis, como se vê no desenho.

Os agentes encarregados da investigação concluíram que aqueles objectos tinham pertencido ao assassino. White não usava fósforos por não se encontrar a respectiva caixa, mas sim um luxuoso isqueiro, que mostrava ter bastante uso.

Como a noite do crime fora muito escura e o local era pouco iluminado, os agentes admitiram que, para a busca nas algibeiras, teria sido preciso luz. O gatuno acendera o último fósforo da caixa e como este não chegara alumiou-se com o cartão, cuja proveniência se tornara em importante questão em resolver. Estaria na sua algibeira, de onde o tirou por não encontrar na ocasião outra coisa que ardesse?

Tendo o assassino abandonado os restos carbonizados não lhe podia fazer supor que deixava perigoso rasto.

Sem que na ocasião calculassem o valor a dar ao cartão queimado os agentes fizeram buscas ao quarto do hotel em que White estava hospedado. Daqui resultou a apreensão de uma carta que viera de manhã dirigida à vítima e que fora deitada na noite anterior no correio.

Via-se que fora escrita precipitadamente em inglês por mão de mulher e dizia:

Meu querido Edward

Esperei até à última ir ter contigo. Não te apoquentes, tudo se há-de arranjar. Por motivo imprevisto ele veio do jogo muito cedo e disse-me que fizesse as malas imediatamente. Partimos dentro de uma hora. É qualquer negócio de bolsa. Conto voltar dentro de cinco ou seis dias e então iremos para longe, muito longe, para a Índia, África ou Brasil, para onde quiseres. Vou experimentar mandar-te esta por um “groom”, mas se for perigoso vai pelo correio. Abraça-te a tua para sempre

Apresentava-se agora ao agente a dificuldade de dar com uma mulher que escrevesse inglês cujo nome começasse por M. e pertencendo a uma família onde houvesse um homem que a tivesse levado para qualquer parte na noite anterior. O movimento de banhistas era grande e entre bastantes dezenas que naquela noite tinham partido, de quais se trataria e para onde tinham ido? O exame das saídas nos registos dos hotéis não permitia claramente identificar, só por si, quem escrevera a carta, pelo que os agentes anotaram como principais suspeitos:

1 – Maude Rhond e Mr. Rhond, de Londres, pai e filha, que partiram para Espanha;

2 – Mary Freeman e Fred Freeman, mulher e marido, de Búfalo, N. Y., partiram para Paris;

3 – Manuela Alba Foster e William Foster, ela de origem espanhola e ele inglês, casados, partiram para Barcelona;

4 – A família De Ruyter, de Roterdam, Holanda, composta de pai Andreas De Ruyter, duas filhas, Miriam De Ruyter e Louisa De Ruyter e filho Simon De Ruyter, que partiram para Roma.

Todos tinham partido na noite anterior, mas as informações colhidas nos hotéis pouco mais adiantaram.

Das portuguesas que saíram nessa noite não constava que qualquer escrevesse inglês.

A família De Ruyter, como em geral as pessoas da boa sociedade holandesa, falavam correctamente inglês. O pai era idoso e doente e permanecera no quarto nessa noite até abandonar o hotel. Simon era descrito pelas criadas como rapaz pouco corpulento, magro, irrequieto e folgazão. Estivera no Casino e regressara cedo, tendo dito a um criado que mais uma vez fora infeliz. Depois de visitar os aposentos da família, tornou a sair sem que se soubesse mais nada. As informações que se referiam às restantes famílias foram também difíceis de obter. Os hóspedes do hotel em que tinham estado descreviam Maud Rhond como muito elegante e bonita, mas muito sossegada e reservada e o pai como severo e carrancudo, débil, baixo e coxeando da perna esquerda, cabelo e bigode grisalhos, deixando perceber que tinham sido loiros.

Os Freeman eram dois jovens americanos aparentemente ricos. A mulher, de feições correctas, viva e alegre que, de pequena estatura, tornava-se pela sua linda cabeleira de loira.

O marido, insinuante, mas pouco falador, era alto e forte, apresentando-se como todos os anglo-saxões irrepreensivelmente barbeado. Deveriam ter pouco mais de vinte anos.

Sobre os Rhond e Freemans não foi possível apurar o que tinham feito antes da partida.

Manuela Alba Foster era uma espanhola, que não desmerecia da fama justamente adquirida pelas suas patrícias. Alegria esfusiante, talhe mediano e de linhas académicas, feições de beleza pouco vulgar. O marido William era inglês, comerciante, taciturno, bebedor impenitente de cerveja, gordo fora do vulgar, obeso mesmo, e de uma corpulência a que bem poderíamos fazer emparceirar com a do nosso querido actor Chaby. Pouco saía durante a noite, passando os dias na esplanada a contemplar o mar.

Os agentes não sabiam que expediente tomar. Deveriam seguir todas as famílias suspeitas até ao seu destino? Era trabalhoso e talvez inútil. Tornava-se preciso limitar as investigações. Foi o que fizeram seguindo o conselho de um “detective” muito viajado na Inglaterra e na América.

Dos lados que o leitor já está de posse deduziu em que família figurava o assassino que, tendo sido perseguido, foi preso e perante a reconstituição completa do crime acabou por confessar o assassinato de Edward White.

1º – Qual das famílias perseguiria o leitor?

2º – Quem assassinou Edward White?

3º – Como o deduziu o “detective”?

* * *

SOLUÇÃO DO PROBLEMA:

1º – A família Freeman.

2º – Fred Freeman, o americano, marido de Mary Freeman foi o assassino do White.

3º – O “detective” descobriu-o pelo pedaço de cartão queimado, que reconheceu como parte de um bilhete de pesagem da Farmácia Barral, em Lisboa, e que nós acima reproduzimos.

A polícia que primeiro tratou do caso concluiu logo que o assassino tinha tirado da algibeira o que primeiramente lhe viera à mão para acender no último fósforo que possuía e deduziu da descrição de Freeman que ele devia ter os 98,400 de peso. Das famílias suspeitas ele era o único homem que se ajustava àquele. Simon Ruyter e Mr. Rhond foram descritos como magos e baixos. Foster, corno exageradamente corpulento e, portanto, pesado, mais que os 98,400 quilos. Era, pois, mais lógico seguir os Freemans para Paris que as restantes famílias.

Soube-se depois que Freeman suspeitava que a mulher mantinha correspondência com Edward White e conseguira apoderar-se de uma carta que este lhe dirigira. Abriu o sobrescrito com uma faca quente, leu a carta, fechando-a novamente para que a mulher nada suspeitasse.

A carta era a que marcava a entrevista para aquela noite no jardim para resolverem a fuga e tinha combinado às 9 horas e 30, por ser a hora a que Freeman estava habitualmente no Casino. Freeman não se deu por achado, foi para o Casino como, de costume, mas saiu mais cedo indo dizer à mulher que um negócio urgente ia requerer a sua apresentação num Banco de Paris, o mais depressa possível. Acrescentou que pouco se demoraria e ela, para não levantar suspeitas, acedeu, começando logo a arranjar as malas para a partida. Foi Freeman que se apresentou na entrevista matando White a sangue-frio. Procurou depois rapidamente nas algibeiras do morto as cartas da mulher que calculava que ele teria consigo, encontrando três que ajudaram a confirmar a sua culpabilidade.

Mary Freeman preferira enviar a carta pelo correio em vez de a mandar pelo "groom" do hotel com receio de se comprometer.

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Fontes:

Secção Correio Policial, 10 de Setembro de 2021 | Domingos Cabral

Blogue Repórter de Ocasião, 15 de Fevereiro de 2026 | Luís Rodrigues